我們都知道安全帶、安全氣囊這些裝置的作用，但對另一個保證安全的裝置——汽車膝墊的作用卻很少有人談起。在撞車時，司機的腿和膝蓋總是最先和汽車接觸，儀表板的下部必定會頂住人的膝蓋，它通過變形來吸收熱量，并在撞擊的百分之幾秒的時間內定住乘員的身體，使你能碰上安全氣囊，使安全帶和氣囊有效地發揮作用。同樣，另有很多汽車內飾起著保護乘客安全的重任。
汽車即使是在很低的速度下發生碰撞也會產生巨大的能量轉移，這些能量必須以某種方式分散和吸收。這就意味著汽車內部的結構必須比人的軀體弱，有鑒于此，汽車工程師們引進了新的材料和思維，以使汽車內部成為一個單一而巨大的安全系統。
1998年，美國頒布了一項要求從2002年9月開始起給乘員頭部充分保護的新標準，這個標準要求汽車制造商加強汽車上半部吸收能量的能力，當汽車以24公里時速碰撞時，車內乘員的頭部不得受傷。這意味著不得再有包得很薄的門柱，也不得再有只起裝飾作用的頂襯，汽車上半部的裝飾材料要能起到保護乘員頭部的作用。
汽車廠商們都在以新標準為目標改進汽車內飾。頂襯已由硬板上蒙一層薄布變成了層壓泡沫塑料和玻璃纖維的堅實而柔韌的結構。A柱、B柱和C柱的覆蓋層從材料和形狀也都推陳出新了，有些汽車廠家已經研制出了內部帶螺紋圈的門柱覆蓋層，它具有足夠的剛性，但在碰撞時會按照預先設定的方式破壞，或產生蠕變而吸收熱量。有的廠家把晶格狀的細鋼絲網格埋入塑料內飾件中，據說這種結構對吸收碰撞時的能量非常有效。
為了安全，汽車廠家也在改進座椅的設計，例如在座椅的軟泡沫塑料下面加裝較硬的泡沫塑料，以便管住乘員的臀部和大腿，并在撞車時防止身體往下出溜。而在汽車上采用聚碳酸脂的車窗系列和玻璃夾塑料的層壓玻璃系統，則是為了在撞車時把乘員留住在車內，同時也不讓外物侵入。總之，新的材料、技術和現有系統相結合正使內飾的安全水平達到新的高度。
