應(yīng)該說，這次“伽利略”與GPS的牽手頗有些戲劇性。2002年，歐盟提出希望建立自己的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，即伽利略計(jì)劃。當(dāng)初之所以這樣做，一方面是歐盟看到了GPS所帶來的巨大經(jīng)濟(jì)效益。自美國成功開發(fā)出GPS后，盡管所提供的服務(wù)大多免費(fèi)，但由于用戶必須購買特定的信號(hào)接收裝置，美國人因此賺得盆滿缽滿。歐盟顯然不愿意放過這個(gè)賺錢的機(jī)會(huì)。另一方面，由于GPS所提供的定位服務(wù)越來越廣泛地運(yùn)用在各個(gè)行業(yè)，歐盟開始擔(dān)心一旦發(fā)生突發(fā)情況，美國停止提供衛(wèi)星信號(hào)，不僅可能帶來巨大的經(jīng)濟(jì)損失，甚至可能引發(fā)社會(huì)動(dòng)蕩，歐盟無疑不愿也不放心把自己的命門安心托付在美國手中。
伽利略計(jì)劃一經(jīng)提出便引起了美國的強(qiáng)烈反對(duì)。美國人的憂慮顯而易見，GPS本是一家獨(dú)大，而今有人要來分一杯羹，心中自然不情愿。而且伽利略計(jì)劃一旦實(shí)現(xiàn)，其提供的衛(wèi)星定位精確度將遠(yuǎn)勝GPS，這更令美國難以接受。所以自伽利略計(jì)劃出臺(tái)以來，美國不僅利用和歐盟一貫的政治關(guān)系在政府層面予以打壓，甚至還曾組織專家破譯伽利略計(jì)劃實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星的密碼，試圖在技術(shù)層面進(jìn)行遏制。
然而，三十年河?xùn)|、三十年河西，昔日的對(duì)手如今卻聯(lián)起手來，在這背后是歐盟與美國各自的小算盤。對(duì)歐盟來講，自伽利略計(jì)劃提出已經(jīng)5年過去了，但由于自身存在的一些機(jī)制性問題使得整個(gè)計(jì)劃進(jìn)展緩慢。歐盟在啟動(dòng)伽利略計(jì)劃時(shí)的最初設(shè)想是，該計(jì)劃所需資金的三分之一由公共資金承擔(dān)，剩下的三分之二由企業(yè)承擔(dān)。但由于中標(biāo)的歐洲各大企業(yè)無法就費(fèi)用和分工問題達(dá)成一致，使得伽利略計(jì)劃陷入困境。各國出資比例如何劃分、誰該占據(jù)整個(gè)計(jì)劃的主導(dǎo)權(quán)、民間公司在最終利益分配中該占據(jù)多少比例，這些問題都成為伽利略計(jì)劃向前推進(jìn)的攔路石。在這種情況下，歐盟顯然希望可以盡快擺脫目前的尷尬境地。而與GPS聯(lián)手，無疑可以借助其成熟的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)在全球衛(wèi)星導(dǎo)航市場上取得快速發(fā)展。
當(dāng)然，對(duì)歐盟來講，俄羅斯的格洛納斯衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)也是一個(gè)可供考慮的選項(xiàng)，而且事實(shí)上歐盟之前和俄羅斯在此方面也有合作，伽利略系統(tǒng)的一顆實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星就是由俄羅斯火箭發(fā)射升空的。歐盟之所以最終牽手GPS，一方面應(yīng)該是考慮到GPS無論在技術(shù)還是市場方面的成熟經(jīng)歷，另一方面，俄羅斯和西方關(guān)系陰晴不定，一旦與俄羅斯合作，歐盟無疑將會(huì)觸怒美國，這是其不能不顧慮的政治因素。
對(duì)于美國來講，既然伽利略計(jì)劃已經(jīng)是既成事實(shí)，與其一味打壓還不如攜手合作，壟斷地位固然有所撼動(dòng)，但也一定程度上化解了伽利略系統(tǒng)可能帶來的巨大挑戰(zhàn)，同時(shí)還增加了自身的競爭力，固然談不上一箭雙雕，但也實(shí)在算是兩全其美了。
