葉金海總是挑著眉頭，笑瞇瞇的。一次，有個(gè)顧客開了輛奔馳來做汽車內(nèi)飾，他正巧在店里，為員工搭個(gè)手。對方是個(gè)百萬富翁，十分傲慢地呵斥衣著隨便的葉金海“快點(diǎn)快點(diǎn)”。葉金海笑瞇瞇地說“好的好的”，心里也在偷著樂，“這么傲氣，我的零頭比你還多呢”。
“武漢是我的福地。”葉金海是改革開放后第一批來漢的廣東商人之一，后來曾回廣東開酒店，折騰數(shù)年破了產(chǎn)。他又重回武漢，很快東山再起。如今，他顯然很看好汽車用品行業(yè)的前景：“我做了20年，2003年汽車才開始進(jìn)入家庭，這個(gè)行業(yè)這兩年才是開端。”
“掃街”遞名片太陽膜貼進(jìn)空白市場
1983年的廣東湛江，街上的小車多了起來。很多廣東增城人在這里從貼太陽膜開始，開啟了汽車用品行業(yè)。后來內(nèi)陸城市汽車漸多，增城人也走向全國。葉金海在這股浪潮中，憑借姐夫的關(guān)系，帶著20多名兄弟，來到武漢。
23年前的武漢，轎車非常少。“我的汽車用品店，可以說是當(dāng)時(shí)武漢第一家。”葉金海的到來，簡直太“超前”。很多車主和司機(jī)，根本不知道太陽膜是啥子玩意。他經(jīng)常一天找不到一臺(tái)可以貼膜的車。
他和員工一起走上街頭，到停車場、酒店散發(fā)名片，一走就是幾公里，整個(gè)武漢市熱鬧地方他們幾乎都用腳丈量了一遍。當(dāng)時(shí)汽車還是尊貴的象征，司機(jī)很瞧不起人，常對他們厲聲呵斥“走走走，一邊去”。有時(shí)，他去辦公室聯(lián)系業(yè)務(wù)，人家看他個(gè)頭小，操一口蹩腳的普通話，衣服也不光鮮，毫不留情地將他往外攆。
但葉金海從不氣餒。太陽膜效果明顯，只要車上裝了，車主就會(huì)很滿意，還介紹其他車主來貼。新的產(chǎn)品不斷被接受，比如汽車防盜器，老遠(yuǎn)一按，車門就開了，車主們看別人有，自己也就心動(dòng)。他們拿著葉金海的名片，找他做安裝，并不停地加這加那。
重回大武漢新創(chuàng)“小美人”座套腳墊
在武漢打拼7年，葉金海生意慢慢做大。1992年，因親戚的關(guān)系，他在老家增城以相當(dāng)優(yōu)惠的價(jià)格拿了一塊地。他結(jié)束了在武漢的生意，回廣東建了樓房開酒店。1997年，該地因?yàn)橐黄疝Z動(dòng)全國的走私大案被查處，當(dāng)?shù)亍吧虤狻贝笫苡绊懀霈F(xiàn)店面破產(chǎn)狂潮。葉金海在武漢積累起來的400多萬元投資全部虧掉了，剩下的一兩萬元，只是他當(dāng)年一天的零用錢。
眼見無路可走，便重回武漢。當(dāng)年跟葉金海打工的人，已成了老板，請他吃飯，讓他很不好意思。朋友們幫他墊資租了門面，找人借了七八十萬元的貨，生意又重新開張了。
如果虧本怎么還啊？一向很講信譽(yù)的葉金海緊張不已。5年與市場隔離，無論店面規(guī)模、對市場的了解已與同行有了差異。此時(shí)，除了汽車用品，他還經(jīng)營汽車空調(diào)配件，但生意進(jìn)展不大。
在為顧客安裝汽車椅套時(shí)，葉金海感到人們已開始喜歡經(jīng)常更換，加個(gè)座套，便于清洗，又防止疾病傳播，已形成了較大的市場，但同時(shí)作為經(jīng)銷商也頗多不便。當(dāng)時(shí)椅套市場有3個(gè)品牌，全部來自廣東。而武漢車型增多，很多發(fā)過來的貨品不配套，而向廠方要貨，又費(fèi)時(shí)費(fèi)力。椅套生產(chǎn)在漢既是空白，其投入門檻也不高，那么多兄弟為何不做呢？
經(jīng)過考察，他選擇了成本較低的布套起步。1999年，他正式注冊了“小美人”品牌，成為武漢市汽車用品市場惟一的品牌制造商。
“小美人”主打產(chǎn)品是汽車座套和腳墊。當(dāng)時(shí)汽車品種漸多，顧客口味各異，顏色有的要深沉，有的要時(shí)尚，有的要求繡上自己屬相的動(dòng)物。葉金海提供定貨服務(wù)，這些要求都能滿足。
憑著本地化的優(yōu)勢，在代理品牌店要一周甚至更長時(shí)間才能交貨的情況下，他們卻能做到上午定貨，下午交貨。有家出租車公司，要求所有車上全部座套都繡上特殊標(biāo)志，葉金海連夜加班生產(chǎn)，保證了如期交貨。
