石油價格的起伏正在改變著北美人的生活方式，也在影響著汽車工業的格局。
歐美的麻煩
2006年的汽車工業是日本人的勝利。以節油著稱的日系汽車公司接連不斷地發布新車，豐田汽車和本田汽車在美洲大陸和歐洲大陸發起了暴風驟雨般的進攻，豐田混合動力PURIS在北美幾乎戰無不勝，本田經典的新款CIVIC把時尚和節油完美地合而為一；日產的中級車TIIDA加入北美新車市場，石油價格的持續增長幾乎“葬送”了底特律三大汽車巨頭多年的領先優勢。
石油的故事在歐洲大陸同樣發生，在持續的高油價和經濟滯脹壓力之下，整個歐洲大陸幾乎停止增長，德國大眾汽車幾乎是唯一的增長者；甚至寶馬汽車在2006年下半年都陷入困境；法國汽車在2006年異常尷尬，標致雪鐵龍(PSA)和雷諾汽車銷量和利潤雙雙下滑，PSA在去年阻止了他的功勛CEO佛爾茲的連任；兼任雷諾CEO的傳奇英雄戈恩同樣對雷諾汽車的頹勢無能為力。
大眾汽車似乎是整個歐洲最為滋潤的企業，利潤增幅超過50%，銷量增幅超過7%，這是畢睿德年代最好的數據了，分析師也都為畢睿德的努力而擊掌慶祝，但是就在2006年11月份，一場宮廷式的政變在大眾汽車內部發生，這個政變的主角仍然是焦點中的大眾汽車前董事長皮耶系——他是畢睿德的提拔者。但是這個保時捷創始人的外孫對憨厚的畢睿德日益不滿，他五年之前親手把他送上大眾汽車的最高位置，五年之后又親手毀滅他。
令人奇怪的是，多年來發展十分穩健而保守的寶馬汽車在去年似乎也遭遇麻煩，盡管寶馬3系和5系一如既往地熱銷，但是在高端產品中的7系似乎還沒有找到對付奔馳S級的辦法，加上日本人開始在寶馬最擅長的中低端豪華車中沖刺，寶馬汽車開始面臨雷克薩斯和奔馳的雙重夾擊。
戴姆勒-克萊斯勒至少奔馳分部還不錯，新總裁蔡澈順利地在斯圖加特復制了克萊斯勒的經驗，S級不錯，E級和C級都開始蓬勃地發展起來，令人驚訝的是克萊斯勒重新陷入麻煩。
北美仍然一如既往地麻煩不斷，福特、通用和克萊斯勒輪番著步入困境，福特在2006年第三季度爆出58億美元的虧損，這還不是福特最糟糕的。通用雖然有所好轉，但是它的市場份額在日本人的進攻之下幾乎毫無還手之力。
中國和印度看上去很美
中國和印度領銜的亞洲大陸成為汽車行業增長的動力。
作為汽車工業的引擎，北美汽車年均1800萬輛的銷量不僅占據了全球汽車7000萬輛銷量的1/4，而且底特律三巨頭在全球的銷量累計接近2000萬輛，所以，北美汽車市場表現將影響汽車工業的全球格局。
在歐美節節敗退的時候，日本人開始在各地笑納他們失手的陣地。在北美市場，豐田從2006年10月份開始已經取代福特成為榜眼，本田汽車的增幅仍然超過8%，日產雖然是三大日系汽車公司中唯一的下滑者，但是戈恩的后手仍然在虎視眈眈。
唯一受到影響的是日本汽車在本土市場出乎意料地下滑，有預測顯示，日本2007年經濟將出現幅度較小的放緩趨勢，這對日本汽車市場不是一個好消息。但是中國和印度等新興市場仍然是全球汽車巨頭新的機會，中國、印度、俄羅斯及其他新興經濟體的經濟將持續增長，中國2006年和2007年的增長率仍然有望保持在10%左右的高位運行。中國汽車市場2006年的增幅超過30%已經成為定局，印度汽車市場的增幅也超過10%。從2005年開始，包括通用、雷諾和豐田在內的汽車巨頭已經紛紛開始斥資在印度布局未來。
石油價格將是未來影響世界汽車工業發展的主要因素之一，一方面日系汽車公司在這方面的優勢仍然會繼續，不出意外，豐田汽車將在2007年超越通用汽車成為世界第一大汽車公司。通用汽車和福特汽車以及歐洲大陸的落后者將會針對目前的現狀開始奮起直追。
100多年的汽車工業發展歷史已經證明，市場沒有永遠的領先者，福特和通用輪流坐莊稱霸多年，但是石油工業和汽車工業之間的相關性已經非常明顯，豐田和本田的崛起就是拜20世紀60年代的石油危機所賜，而現代汽車和起亞汽車的虎視眈眈同樣來自上世紀80年代和90年代的能源危機。
石油的價格在很長的時間內仍然會對世界汽車工業的走向產生深遠的影響，無論是現在咄咄逼人的豐田還是校準方向的底特律巨頭。在歐美汽車開始陷入麻煩之后，中國汽車近年來的異軍突起和印度汽車的后發制人，都已經表明：世界汽車的未來決戰場地已經悄然轉移。
