車用功率放大器分為四種：甲類(A)、乙類(B)、甲乙(AB)類、數字（D）類。
甲類(A)放大器的輸出晶體管（或電子管）的工作點在其線性部分中點，不論信號電平如何變化，它從電源取出的電流總是恒定不變，它是低效率的，用作聲頻放大時由于信號幅度不斷變化，其實際效率不可能超過25％，可由單管或推挽工作。甲類放大器的優點是無交越失真和開關失真，而且諧波分量中主要是偶次諧波，在聽感上低音厚實、中音柔順溫暖、高音清晰利落、層次感好，十分討人喜歡。但一直因為耗電多，效率低，容易發熱和對散熱要求高而未能在大功率的放大器中得到廣泛應用。由于器件長期工作于大電流高溫下，容易引起可靠性和壽命方面的問題，而且整機成本高，所以制造甲類功率放大器出名的廠家，現在已大多停止生產晶體管甲類功率放大器。
乙類(B)放大器的偏置使推挽工作的晶體管（或電子管）在無驅動信號時，處于低電流狀態，當加上驅動信號時，一對管子中的一只在半周期內電流上升，而另一只管子則趨向截止，到另一個半周時，情況相反，由于兩管輪流工作，必須采用推挽電路才能放大完整的信號波形。乙類放大器的優點是效率較高，理論上可達78％，缺點是失真較大。
甲乙類(AB)放大器在低電平驅動時，放大器為甲類工作，當提高驅動電平時，轉為乙類工作。甲乙類放大器的長處在于它比甲類提高了小信號輸入時的效率，隨著輸出功率的增大，效率也增高，雖然失真比甲類大，然而至今仍是應用最廣泛的晶體管功率放大器程式，趨向是越來越多的采用高偏流的甲乙類，以減少低電平信號的失真。現在汽車功放多數都是用這種方式。
數字(D)放大器與傳統的模擬功放是兩種不同的工作原理，它屬于開關型的音頻功放，D類使用的是PWM技術，是一種開關頻率隨著時鐘脈沖周期而變化的放大器。在大功率應用場合，數字功放同時具有頻率響應寬，大動態范圍和良好的瞬態響應。他的優點是失真小、抗干擾能力強、散熱器面積小、體積小重量輕、電源功耗小、轉換效率高、具有甲乙類的音質。目前主要是成本較貴，雖著現在軟硬件技術的發展成本降低，數字功放的應用會越來越多。
