美國從去年開始對“已顯老化”的GPS技術(shù)進行更新，改善了衛(wèi)星信號，提高了抗干擾能力，以及定位的精度。但真正刺激美國急著拋出第三代GPS的是歐洲與中國合作的“伽利略計劃”。
“伽利略”計劃是一種中高度圓軌道衛(wèi)星定位方案。“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航定位系統(tǒng)的建立將于2007年底之前完成，2008年投入使用，2013年全面啟用，總共發(fā)射30顆衛(wèi)星，其中27顆衛(wèi)星為工作衛(wèi)星，3顆為候補衛(wèi)星。衛(wèi)星高度為24126公里，位于3個傾角為56度的軌道平面內(nèi)。該系統(tǒng)除了30顆中高度圓軌道衛(wèi)星外，還有2個地面控制中心。
“伽利略”系統(tǒng)將為歐盟成員國和中國的公路、鐵路、空中和海洋運輸甚至徒步旅行者有保障地提供精度為1米的定位導(dǎo)航服務(wù)，從而也將打破美國獨霸全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的格局。
“伽利略”系統(tǒng)是世界上第一個基于民用的全球衛(wèi)星導(dǎo)航定位系統(tǒng)，在2008年投入運行后，全球的用戶將使用多制式的接收機，獲得更多的導(dǎo)航定位衛(wèi)星的信號，將無形中極大地提高導(dǎo)航定位的精度，這是“伽利略”計劃給用戶帶來的直接好處。另外，由于全球?qū)⒊霈F(xiàn)多套全球?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)，從市場的發(fā)展來看，將會出現(xiàn)GPS系統(tǒng)與“伽利略”系統(tǒng)競爭的局面，競爭會使用戶得到更穩(wěn)定的信號、更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。由于目前全世界使用的導(dǎo)航定位系統(tǒng)主要是美國的GPS系統(tǒng)，歐洲人認(rèn)為這并不安全。為了建立歐洲自己控制的民用全球?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)，歐洲人決定實施“伽利略”計劃。
正是由于“伽利略計劃”的軍事與民用戰(zhàn)略意義，美國才會如此急迫。據(jù)GPS首位制造商美國的洛克希德·馬丁公司發(fā)言人史蒂夫·塔圖曼介紹，美國空軍會在2008年年初向美國軍工企業(yè)下達(dá)生產(chǎn)制造合同，而美國空軍也透露說，除了洛克希德·馬丁公司外，還將地面基地和天線的合同分別交給諾思羅普·格魯曼公司和雷聲公司。
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GPS的爭奪是軍事和民用戰(zhàn)略的爭奪，這場爭奪與普通人有啥關(guān)系呢？其實，GPS已以悄然滲入普通人生活的方方面面。
當(dāng)你奔波了一天，饑腸轆轆地急于找到一家快餐店時，你打開手機，點擊相應(yīng)的服務(wù)欄，GPS系統(tǒng)就會在你的手機上顯示出距你最近餐館的方位，并標(biāo)出最佳前往路線，這是我們許多人已經(jīng)享受到的GPS服務(wù)。
1970年，GPS系統(tǒng)在美國首次出現(xiàn)時，僅限于地面部隊及海上艦艇正確掌握自己位置等軍事目的。而目前這種GPS完成于1993年，它的支持系統(tǒng)是距地面2萬公里高空的24顆人造衛(wèi)星。它們散布在地球周圍，每半天繞行一周，每顆衛(wèi)星都裝載著自己所處時區(qū)的時鐘，而且以時區(qū)的秒、毫秒等最小單位來計量時間。這一時間信息通過電波傳回地球，需要定位服務(wù)的地面用戶通過接收裝置，根據(jù)多個衛(wèi)星傳回的時間信號之差換算出自己所在的位置。
美國于2000年放寬了對GPS系統(tǒng)的管制，于是在各種經(jīng)濟領(lǐng)域、民用方面的大規(guī)模應(yīng)用開展起來。
隨著GPS系統(tǒng)定位的進一步精確，生活環(huán)境有進一步耳目一新的變化，例如收聽衛(wèi)星廣播、路段塞車提示繞行和進入有交管照相機區(qū)域等等。GPS在美國的應(yīng)用就更加普及了，
