自動變速器似乎正在成為中國汽車成長過程中的新障礙。
一汽海馬汽車銷售公司副總經理譚繼民就對自動變速器耿耿于懷。由于技術原因，自動檔的海馬3轎車要到明年底才能問世。這讓海馬至少損失了30%的訂單。
同樣，目前國內80%的自主品牌汽車廠家無法生產自動變速箱汽車。盡管目前華晨、海馬等自主品牌汽車已經擁有了自主高性能發動機，但是，這些發動機與進口自動變速器的匹配難題還有待解決，更不要說國產的自動變速器了。
一位跨國汽車企業動力總成采購負責人孫先生告訴記者，中國汽車在短時間內，還不具備開發自動變速器的能力。主要原因有三：一是國內的機械加工能力有限，生產的齒輪在精度上達不到裝配要求；二是自動變速器技術含量高，我們現在還只處于消化、模仿階段；三是自動變速器的傳感器多，與發動機匹配難度大。
“目前，吉利開發的自變器只有3速，而國際通行的都是5速以上。”孫先生表示，從3速到5速，還有大量的技術問題需要解決。
因此，迄今為止，我國擁有自主知識產權的自動變速器仍未實現量產，不得不大量依賴進口。中國汽車工業協會的統計顯示，2006年，國內自動擋乘用車產量為161萬臺，其中，126萬臺搭載的是進口自動變速器。
大量進口導致了國內企業車型分配上的不均衡。近年來，國產車型中，自動檔缺貨的現象屢見不鮮。
看到了中國自動變速器的空白，全球三大獨立自動變速箱生產商先后落戶中國。愛信精機(AisinAW)在天津的工廠在以CKD方式為一汽豐田的皇冠和銳志配套的同時，正在為進一步的國產化做準備；采埃孚(ZF)在向中國市場出口自動變速箱多年以后，在引入五速自動變速箱的基礎上，六速自動變速箱的引進工作也正在進行中；動作稍慢的JATCO，長期以來受制于母公司日產，在歷經兩年的考察后，最終落戶廣州。而全球最大的手動變速箱生產商格特拉克在中國的合資項目也已確定。對于國內自動變速器產業的發展，國家有關部委也給予了高度重視。國家科技部將AMT和DCT的研發列入 “十一五”期間的國家“863”計劃重點發展項目。其中，吉利汽車、重慶青山工業等公司承擔了轎車DCT的研發任務，陜西法士特公司與山西大同齒輪公司承擔了商用車AMT的研發任務。
